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Il Premio Laurentum fu ideato nel 1982 dal Centro Culturale Laurentum allo scopo di creare una rassegna, a livello di circoscrizione comunale, dedicata alla poesia e all'amore per la cultura, grazie alla quale i cittadini potessero confrontarsi in merito alle proprie passioni, in maniera costruttiva.
Il tema scelto fu l'amore e il concorso poetico riscosse da subito un grande successo di pubblico, riuscendo a coinvolgere i residenti del quartiere Eur (XII Municipio), la cui partecipazione fu entusiasta ed evidenziò una forte domanda nella collettività di condivisione su temi poetico letterari. Inaspettata fu l'attenzione tributata unanimemente dal mondo culturale e artistico. La stampa e i media dedicarono ampio spazio alla rassegna poetica, svolgendo un importante ruolo di mediazione tra il Centro Culturale Laurentum e i cittadini. In particolare il Premio fu tenuto a battesimo dall'allora direttore del quotidiano Il Tempo, Gianni Letta, che, da sempre convinto assertore del ruolo della cultura per il progresso civile, contribuì in maniera fondamentale alla crescita e allo sviluppo del progetto.
Nel volgere di pochi anni, il Premio, forte di continui successi, si imposto come competizione letteraria a livello nazionale, arrivando a selezionare oltre 6.000 autori e quasi 21.000 elaborati iscritti al concorso, ripartititi fra le tre categorie - poesia in lingua italiana, poesia in vernacolo, libro di poesia italiana -, oltre alle poesie inviate attraverso il web e via sms. Oggi il Premio annoverato fra le competizioni letterarie di maggior rilievo a livello nazionale e la prima in assoluto per partecipazione e ha ottenuto il sostegno trasversale delle istituzioni politiche.
Premio Laurentum significa oggi serietà, prestigio, selettività. Importante è in questo senso il ruolo della Giuria che da sempre è stato ricoperto da importanti personalità del mondo culturale, politico, artistico. Nel 2006 il Centro Culturale Laurentum ha festeggiato il ventennale del premio con una serata evento nel corso della quale la giuria, presieduta da Gianni Letta, ha consegnato il premio assoluto al presidente delle autorità delle comunicazioni, Corrado Calabrò, noto giurista e magistrato nonché poeta affermato.
Nel 2007 il premio è sbarcato sul web affiancando alla tradizionale competizione una sezione on line aperta a tutti gli aspiranti poeti in lingua italiana e vernacolo.
Nel 2008 il Premio si è rivolto a tutti coloro che, al passo con il progresso tecnologico, prediligono un approccio ancora più immediato e moderno al testo poetico. Sfruttando quindi un mezzo velocissimo nella trasmissione del messaggio qual è il cellulare e soprattutto di grande dimestichezza per i giovani, il Premio ha raccolto una nuova sfida: coinvolgere le nuove generazioni nella ricerca di inedite e originali forme di sintesi espressive, utilizzando strumenti e tecnologie a loro più familiari. E’ avvenuto così il felice debutto della prima edizione del Premio SMS.
Ma le novità non finiscono mai...
Il Centro Culturale Laurentum è infatti impegnato costantemente ad allargare i confini della cultura verso i giovani e con il XXIII Premio Laurentum per la poesia si è prefissato l’obiettivo di accendere ulteriormente in loro la voglia di esprimersi con i mezzi propri del loro tempo, stimolandone la crescita interiore e culturale.
Per questo motivo nell’edizione 2009 sono previste iniziative uniche e interessanti, fra le quali spiccano: l’introduzione di una nuova sezione del concorso nella sua modalità online, dedicata agli studenti degli istituti superiori e che consente a questi ultimi di partecipare anche ad una competizione di video poesie e l’apertura di una sezione del Premio dedicata agli Italiani all’estero. Quest’ultima iniziativa si pone l’obiettivo, in coerenza e sinergia con le linee guida strategiche della politica di programmazione culturale del Ministero degli Affari Esteri, di diffondere e promuovere presso i nostri connazionali nel mondo la lingua e la cultura italiane, come patrimonio di cultura delle origini, che va valorizzato, sostenuto e in alcuni casi riqualificato, per far fronte alle sfide poste dalla globalizzazione, dall’avvento dei new media e dai nuovi concetti di italianità di cui sono portatori, in special modo, le nuove generazioni, anche per favorirne il legame con il Paese d’origine.
Estendere i confini geografici dell'iniziativa anche in ambito internazionale consentirà di incrementare ulteriormente il numero dei partecipanti e permetterà quindi di far uscire sempre più il tema della poesia dai cenacoli di nicchia delle élites intellettuali, per diffondere il valore della cultura anche a pubblici meno specialistici, ma non per questo meno bisognosi dell'arricchimento interiore che la poesia può dare.
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